keep...at bay

词义说明

核心含义是“使…保持在远处”或“控制…使其不能靠近”。本义源于军事或狩猎场景，指将敌人或猎物阻挡在安全距离之外，使其无法造成威胁。引申义则用于抽象领域，如控制疾病、控制情绪或控制问题等，表示将其影响限制在一定范围内，防止其扩散或恶化。因此，该短语从物理上的“保持距离”延伸至抽象层面的“遏制、控制”。

词源解析

该短语源自航海术语。在帆船时代，“bay”指船身两侧的弧形部分，当船在海上遇到风暴时，船员会将船首转向风浪，使船身侧对风浪，以保持稳定，这一操作称为“lay by”或“keep at bay”，意为“使船保持在合适的位置”。后来这一术语引申为“使敌人或危险无法靠近”。记忆时，可将“at bay”联想为“在港湾（bay）内”，即被限制在港湾中无法出来，从而理解其“遏制”的含义。

用在哪里

该短语常见于新闻报道（如“keep inflation at bay”）、医学讨论（如“keep the virus at bay”）、日常口语（如“keep the mosquitoes at bay”），以及学术写作（如“keep errors at bay”）。在正式场合，语气偏向客观、策略性；在日常口语中，则更轻快，常指解决小麻烦。无论何种场景，其核心含义均为“阻止…造成影响”。

语法说明

该短语为及物动词短语，宾语置于“at bay”之前或之后均可，但代词必须放中间（如“keep it at bay”）。常见句型为“keep + 宾语 + at bay”。易错点在于混淆“keep at bay”与“keep bay”（后者无意义），以及误用为不及物。注意“bay”前不加冠词。

相似词辨析

与“hold off”（推迟、阻止）相比，“keep at bay”更强调持续的控制状态；“ward off”（避开、挡开）侧重防御动作；“prevent”（预防）则更直接，指阻止某事发生。选择时，若强调持续压制，用“keep at bay”；若强调一次性阻挡，用“ward off”；若强调预防性措施，用“prevent”。

易错提醒

该短语语域中性偏正式，在口语和书面语中均适用，但口语中略显文雅。其褒贬色彩取决于宾语，如“keep disease at bay”为积极意义，“keep the truth at bay”含消极意味。常见误用为将“bay”误解为“海湾”而直译，或将其与“keep at arm's length”（保持距离）混淆，后者更强调人际距离。

高频搭配

用法示例